Nos hemos acercado a la vida de la sociedad cairota con este libro de Alaa Al Aswany (El Cairo 1957), que ha sido un fenómeno editorial en el mundo árabe y se ha traducido a veinte lenguas.

A través de los residentes de este inmueble , se retratan los diferentes aspectos de la vida en El Cairo de los años 90; sin tapujos, se expone la represión policial, la corrupción, el fanatismo e hipocresía moral y religiosa.

Personajes muy representativos como Zaky Bei, hedonista alcohólico y mujeriego, contrario a Nasser y la revolución del 52. Busayna Sayed, joven que es animada por su familia a prostituirse a cambio de mejor salario, o Harem Rachid, periodista culto y homosexual, condición ésta que le lleva a frecuentar los bajos fondos de la sociedad. Con sus vivencias nos adentramos en una lectura que engancha, y sorprende a veces.